Les arbres des jardins pavillonnaires cuquois
Les lotissements de Plan-de-Cuques datent pour la plupart des années 60 à 80. Les arbres plantés à cette époque ont aujourd'hui 40 à 60 ans et ont atteint leur taille adulte. Les pins d'Alep qui servaient de décor au fond du jardin montent désormais à 12 ou 15 mètres, les micocouliers étalent leurs branches au-dessus des toitures, les cyprès de Florence plantés en alignement se sont élancés bien au-delà de ce que les premiers propriétaires avaient prévu.
Ces arbres matures demandent un élagage régulier. Les branches mortes menacent les toitures et les voitures garées en contrebas. Les branches basses gênent la circulation dans le jardin. La couronne trop dense empêche la lumière d'atteindre la pelouse et les massifs. Un élagage bien mené, tous les 3 à 5 ans selon l'espèce, règle ces problèmes sans nuire à la santé de l'arbre.
Les pins en lisière du massif de l'Etoile
Dans les quartiers de La Parade et Font Obscure, les pins d'Alep sont omniprésents. Ils poussent naturellement sur ces sols calcaires et colonisent tous les espaces laissés libres. Pour les propriétés en lisière de colline, l'élagage des pins est un enjeu de sécurité : les branches basses, chargées d'aiguilles sèches, sont un combustible idéal en cas d'incendie. On procède au relèvement de couronne (suppression des branches les plus basses sur le tiers inférieur du tronc) pour créer une discontinuité entre la végétation au sol et la canopée. C'est une mesure de prévention incendie recommandée par la réglementation OLD.
Les arbres fruitiers des anciens vergers
Plan-de-Cuques conserve des traces de son passé agricole. Certains jardins de La Grognarde et du centre-ville abritent des arbres fruitiers remarquables : oliviers de plusieurs dizaines d'années, amandiers au tronc noueux, figuiers généreux, cerisiers et abricotiers. Ces arbres demandent une taille spécifique. L'olivier se taille en fin d'hiver, en ouvrant le centre pour laisser passer la lumière. Le figuier se taille légèrement, en retirant le bois mort et en raccourcissant les branches qui s'allongent trop. Les fruitiers à noyaux (cerisier, abricotier) se taillent après la récolte, jamais en hiver sous peine de maladies.
Taille douce, pas d'étêtage
On pratique la taille douce, aussi appelée taille raisonnée. Cela signifie qu'on respecte la structure naturelle de l'arbre : on ne coupe jamais la tête (étêtage), on ne réduit pas le houppier de plus d'un tiers, on taille toujours sur un tire-sève (une branche secondaire qui prendra le relais). L'étêtage, encore pratiqué par certains, affaiblit l'arbre, provoque des rejets anarchiques et réduit sa durée de vie. Un arbre bien taillé garde sa forme, reste sain et repousse harmonieusement.