Que planter au potager en décembre

Décembre en Provence, c'est l'hiver doux. Les températures descendent entre 3 et 12 °C, les journées sont les plus courtes de l'année (9 heures de lumière environ), et le mistral peut rendre les matinées glaciales même quand le thermomètre affiche 8 °C. Pourtant, le ciel est souvent bleu entre deux passages pluvieux, et le soleil bas illumine le potager d'une lumière rasante qui réchauffe le sol en surface.

Au potager, décembre est un mois calme mais pas inactif. Les fèves semées en octobre dépassent déjà les 20 cm, les choux et les poireaux sont en pleine forme, et les épinards forment de belles rosettes charnues. C'est aussi le mois de la réflexion : on fait le bilan de l'année écoulée, on planifie la saison suivante, et on prend le temps de commander les graines pour le printemps. Le jardinier provençal de décembre est un jardinier qui prépare l'avenir.

Plantations en décembre

Les semis en pleine terre sont terminés pour l'année, mais quelques plantations restent possibles.

• Ail (si pas encore fait) : décembre est la dernière chance pour planter l'ail en Provence. Choisissez un jour de beau temps, quand le sol est ressuyé (pas détrempé par les pluies). Plantez les caïeux à 3 cm de profondeur, pointe vers le haut, dans un sol léger. L'ail planté en décembre sera légèrement plus petit que celui planté en octobre-novembre, mais il produira quand même des bulbes corrects pour une récolte en juin.
• Arbres fruitiers (racines nues) : la plantation des arbres fruitiers continue tout l'hiver. Décembre est encore un très bon mois car le sol conserve une part de la chaleur automnale. Figuiers, oliviers, amandiers, cerisiers, poiriers, pruniers : tous se plantent maintenant. Consultez notre guide de taille des arbres pour savoir comment les entretenir ensuite. Pralinez bien les racines et arrosez copieusement à la plantation même s'il pleut, pour chasser les poches d'air autour des racines.

Récoltes en décembre

Le potager d'hiver provençal offre des récoltes régulières tout au long du mois.

• Poireaux : les poireaux d'hiver se récoltent au fur et à mesure des besoins. Ils sont au potager ce que le pain est à la cuisine : un basique qu'on a toujours sous la main. Arrachez-les à la fourche-bêche quand vous en avez besoin. Ils peuvent rester en terre tout l'hiver sans problème, les gelées provençales ne les atteignent pas.
• Choux : choux-fleurs, choux pommés, choux de Bruxelles et chou kale sont au mieux en décembre. Le chou kale (ou chou frisé) est particulièrement intéressant : il résiste au froid, produit tout l'hiver, et ses feuilles deviennent plus douces après une gelée. Récoltez les feuilles extérieures en laissant le coeur pour une production continue.
• Mâche : la mâche résiste très bien au froid provençal. Récoltez les rosettes entières au couteau. La mâche, les noix du jardin, une poire et un filet d'huile d'olive : la salade d'hiver parfaite.
• Épinards : les épinards d'hiver donnent des feuilles épaisses, vert foncé, pleines de saveur. Récoltez les feuilles extérieures en laissant le coeur repousser. Les épinards cuits avec un peu d'ail et d'huile d'olive, c'est le plat d'accompagnement le plus simple et le plus sain de l'hiver.

Travaux au potager en décembre

• Repos du potager : décembre est un mois de pause. Les parcelles vides sont couvertes de paillage ou d'engrais verts. La vie du sol travaille en dessous. Profitez de ce ralentissement pour prendre du recul : qu'est-ce qui a bien fonctionné cette année ? Quels légumes ont donné le plus ? Lesquels ont été décevants ? Un potager s'améliore d'année en année quand on prend le temps d'observer et de noter.
• Planifier la saison suivante : sortez un carnet et un crayon. Dessinez votre potager parcelle par parcelle. Notez ce qui a poussé où cette année, et prévoyez les rotations pour l'année prochaine. Les solanacées (tomates, poivrons, aubergines) ne doivent pas revenir au même endroit avant 3-4 ans. Les légumineuses (fèves, haricots) enrichissent le sol en azote : plantez vos tomates l'année suivante là où les fèves ont poussé cette année.
• Commander les graines : décembre est le moment idéal pour commander les semences. Les catalogues sont complets, les variétés rares sont disponibles. Faites votre liste : tomates (au moins 3 variétés différentes), courgettes, concombres, haricots, radis, carottes, laitues, basilic. Commandez chez des semenciers de qualité : Kokopelli, Germinance, La Ferme de Sainte-Marthe, Biau Germe. Les graines bio et reproductibles coûtent quelques euros de plus mais donnent des plants plus vigoureux et des légumes plus savoureux.
• Vérifier les outils : sortez tout le matériel, nettoyez-le, aiguisez les lames, huilez les parties métalliques, remplacez les manches fendus. Un bon sécateur bien aiguisé coupe net et ne blesse pas les plantes. Une bêche propre et tranchante entre dans le sol sans forcer. Décembre est le mois pour remettre tout en état avant la reprise de février.

Questions fréquentes sur le potager en décembre

Le potager dort-il en décembre en Provence ?

Non, le potager provençal ne dort jamais complètement. En décembre, les fèves et petits pois semés en automne poussent doucement, les poireaux et les choux se récoltent, et les épinards et la mâche fournissent des salades fraîches. Le rythme ralentit, mais la production ne s'arrête pas.

Peut-on encore planter de l'ail en décembre ?

Oui, si le sol n'est pas gelé ou détrempé. Décembre est le dernier mois pour planter l'ail en Provence. Plus tard, les bulbes n'auront pas le temps de s'enraciner correctement avant la reprise de végétation au printemps. Plantez par une journée sèche dans un sol bien drainé.

Comment préparer la saison suivante au potager en décembre ?

Décembre est le mois de la planification. Faites le bilan de la saison passée (ce qui a bien marché, les échecs), dessinez votre plan de potager pour l'année suivante en respectant les rotations, et commandez vos graines chez les semenciers. Vérifiez aussi l'état de vos outils et remplacez ceux qui sont usés.