Mai en Provence marque la bascule vers l'été. Les températures atteignent 22 à 26 degrés, parfois plus lors de poussées de chaleur précoces. Le soleil est déjà puissant, l'évaporation s'accélère et les premières tensions hydriques apparaissent dans les sols légers. Le jardin est au sommet de sa beauté printanière : les roses sont en pleine explosion, la lavande commence à bleuir, les jasmins embaument. C'est aussi le dernier mois où planter est raisonnable sans engager un arrosage intensif tout l'été.
Plantations en mai
Plantes de rocaille
Mai est parfait pour créer ou compléter une rocaille. Les sédums (orpin), les joubarbes (Sempervivum), les delospermas et les ficoïdes se plantent en godets dans les interstices de pierres ou sur un talus drainant. Ces plantes tapissantes demandent un sol caillouteux, drainé, pauvre, et le plein soleil. Aucun amendement, aucun compost : elles poussent mieux dans un sol maigre. Espacement de 20 à 30 cm. Les thyms rampants et les aubriètes complètent le tableau avec leurs floraisons printanières. Arrosez légèrement à la plantation, puis laissez faire la nature.
Succulentes
Les succulentes en pleine terre sont une spécialité des jardins provençaux. En mai, plantez les aloès (Aloe arborescens, Aloe striatula), les echeverias, les aeoniums et les crassulas. Toutes demandent un sol extrêmement drainant : mélangez la terre existante avec du sable grossier et du gravier à parts égales. Pas de compost, pas d'engrais. Plein soleil obligatoire. Arrosez une seule fois à la plantation, puis uniquement en cas de canicule prolongée. Les succulentes supportent sans broncher des semaines sans eau, à condition que le sol soit parfaitement drainé.
Annuelles d'été
Les pétunias, géraniums (Pelargonium), surfinias, lantanas annuels, verveines et zinnias se plantent en mai pour fleurir tout l'été. En massif ou en pot, ces plantes apportent de la couleur vive et rapide. En pleine terre, espacez de 25 à 30 cm. En jardinière, serrez davantage pour un effet de masse immédiat. Arrosez régulièrement car les annuelles sont gourmandes en eau. Apportez un engrais liquide pour plantes fleuries tous les 15 jours de juin à septembre. Supprimez les fleurs fanées au fur et à mesure pour stimuler la floraison.
Palmiers
Mai est le meilleur mois pour planter un palmier en Provence. La chaleur stimule l'émission de nouvelles racines et la reprise est rapide. Le palmier nain (Chamaerops humilis) est l'espèce la plus adaptée : rustique jusqu'à -12 degrés, il supporte le calcaire, la sécheresse et le vent. Creusez un trou de 60 cm en tous sens, drainez le fond avec une couche de gravier, et plantez sans enterrer le collet. Le palmier chanvre (Trachycarpus fortunei) est aussi très rustique et prend un beau port en chandelier. Arrosez copieusement le premier été pour assurer l'enracinement.
Floraisons en mai
Les roses sont à leur apogée. Les rosiers buissons, grimpants et anciens offrent leur première vague de floraison, la plus abondante de l'année. Les variétés parfumées embaument le jardin entier. C'est le mois des concours de roses et des visites de roseraies.
La lavande commence à fleurir en fin de mois, d'abord les variétés précoces comme 'Hidcote' ou la lavande papillon (Lavandula stoechas). Les premiers épis bleu-violet apparaissent et les abeilles affluent. Le spectacle ne fait que commencer, il culminera en juin.
Le bougainvillier entre en floraison. Ses bractées colorées, roses, violettes, oranges ou blanches, commencent à couvrir les murs exposés au sud. La floraison durera jusqu'en octobre si l'été est chaud.
Le jasmin étoilé ouvre ses premières fleurs blanches en fin de mois. Son parfum sucré est l'un des plus agréables du jardin provençal. Il fleurira abondamment en juin et juillet. Le laurier rose commence aussi sa longue floraison estivale, qui se prolongera jusqu'en septembre.
Travaux au jardin en mai
Arrosage régulier
L'arrosage devient une préoccupation quotidienne à partir de mai. Les plantations récentes demandent 2 à 3 arrosages par semaine. Les plantes installées depuis plus d'un an sont plus autonomes, mais surveillez les signes de stress hydrique : feuilles qui s'enroulent, fleurs qui fanent rapidement. Arrosez le matin avant 9h pour limiter l'évaporation et éviter les maladies fongiques. Le goutte-à-goutte reste la méthode la plus économe en eau.
Paillage épais
Si le paillage n'a pas été posé en avril, faites-le en mai sans tarder. Étalez une couche de 8 à 10 cm de paillis sur un sol humide, après un bon arrosage ou une pluie. Le paillage est votre meilleur allié contre la sécheresse estivale. Il maintient la fraîcheur du sol, nourrit les vers de terre, limite le désherbage et protège les racines superficielles de la chaleur.
Supprimer les fleurs fanées
Sur les rosiers, coupez les fleurs fanées juste au-dessus de la première feuille à 5 folioles sous la fleur. Ce geste stimule l'apparition de nouveaux boutons et prolonge la floraison. Sur les vivaces, supprimez les hampes défleuries pour éviter la production de graines, qui épuise la plante. Exception : laissez les fleurs fanées des graminées ornementales, qui restent décoratives en épis secs.
Tailler les arbustes de printemps défleuris
Les arbustes qui ont fleuri au printemps, forsythia, lilas, seringat, spirée, se taillent juste après leur floraison, donc en mai. Raccourcissez les branches qui ont fleuri d'un tiers à la moitié, en coupant au-dessus d'un bourgeon ou d'un rameau bien orienté. Cette taille stimule la pousse de nouvelles branches qui porteront les fleurs l'année suivante.
Conseil du mois
En mai, surveillez l'apparition des pucerons sur les rosiers et les jeunes pousses des arbustes. Avant de traiter, laissez faire les coccinelles et les chrysopes, qui dévorent les colonies de pucerons en quelques jours. Si l'infestation est trop forte, un jet d'eau puissant suffit souvent à déloger les pucerons. En dernier recours, pulvérisez du savon noir dilué (3 cuillères à soupe par litre d'eau tiède).
Questions fréquentes
Quelles plantes de rocaille installer en mai en Provence ?
En mai, installez les sédums, les joubarbes, les delospermas, les ficoïdes, les aubriètes et les thyms rampants. Toutes ces plantes tapissantes aiment le plein soleil, un sol drainé et caillouteux, et résistent parfaitement à la sécheresse une fois enracinées.
Peut-on planter des palmiers en mai en Provence ?
Oui, mai est idéal pour planter les palmiers en Provence. Le Chamaerops humilis, le Trachycarpus fortunei et le Phoenix canariensis s'installent bien à cette période. Plantez en sol drainé, plein soleil, et arrosez copieusement le premier été.