Que planter au potager en août

Août en Provence, c'est le pic de chaleur. Les températures tournent entre 22 et 34 °C, avec des journées de canicule où le mercure dépasse 38 °C. Le sol est brûlant, l'air tremble au-dessus des planches du potager, et sans arrosage les plants flétrissent en quelques heures. C'est aussi le mois où la lumière commence à baisser imperceptiblement : les jours raccourcissent de 2 minutes par jour, signe que la nature prépare déjà l'automne.

Au potager, août joue sur deux tableaux. D'un côté, les cultures d'été donnent à plein : tomates, aubergines, poivrons, melons et pastèques sont à leur apogée. De l'autre, c'est le moment de semer les légumes d'automne et d'hiver. Les parcelles qui se libèrent après la récolte des pommes de terre ou des haricots accueillent les épinards, la mâche, les navets et les laitues d'automne. C'est cette rotation rapide qui fait la richesse du potager provençal.

Semis en pleine terre en août

Août est le mois clé pour les semis d'automne. Le sol est chaud, ce qui accélère la germination, et les récoltes arrivent avant les premiers froids.

• Épinards : les épinards d'automne se sèment à partir de mi-août en Provence. Semez en lignes espacées de 25 cm, à 2 cm de profondeur. Les épinards germent en 5 à 8 jours dans le sol chaud. Arrosez régulièrement et placez-les de préférence à mi-ombre, car les épinards montent vite en graines s'ils ont trop chaud. La variété Géant d'hiver est rustique et productive.
• Mâche : la mâche (ou doucette) se sème en août pour une récolte de novembre à février. Semez à la volée ou en lignes, à 0,5 cm de profondeur, dans un sol tassé. La mâche aime le sol ferme. Arrosez en pluie fine pour ne pas déterrer les petites graines. La Verte de Cambrai et la Coquille de Louviers sont des valeurs sûres.
• Radis d'hiver : les gros radis d'hiver (Radis noir, Rose de Chine) se sèment en août. Semez en lignes à 2 cm de profondeur, espacées de 25 cm. Ces radis poussent pendant 2 à 3 mois et se récoltent de novembre à janvier. Ils se conservent plusieurs semaines en cave.
• Navets : les navets d'automne (Navet des Vertus, Navet jaune boule d'or) se sèment en août. Semez en sol frais, arrosez bien, et récoltez en 2 mois quand les racines font 6-8 cm de diamètre.
• Laitues d'automne : semez des laitues résistantes au froid (Merveille d'hiver, Val d'Orge) en août. Elles germent vite et donnent des salades de novembre à janvier. Semez à mi-ombre pour protéger les jeunes plants de la chaleur résiduelle.
• Roquette : la roquette se sème facilement en août. Elle germe en 4-5 jours et se récolte en 3 semaines. Semez tous les 15 jours pour avoir de la roquette fraîche tout l'automne. Son goût poivré relève les salades d'hiver.

Plantations en août

• Fraisiers (fin août) : la fin d'août est le moment idéal pour planter de nouveaux fraisiers en Provence. Le sol est encore chaud, les racines s'installent rapidement, et les pluies d'automne prendront le relais de l'arrosage. Choisissez des variétés remontantes (Mara des Bois, Charlotte) pour récolter dès le printemps suivant. Plantez le collet au ras du sol, arrosez copieusement, et paillez avec de la paille.
• Poireaux : dernier créneau pour repiquer les poireaux d'hiver. Les poireaux plantés en août seront plus petits que ceux de juin, mais ils fourniront des récoltes tout l'hiver.

Récoltes en août

Le potager est au maximum de sa production.

• Tomates : pleine production. Récoltez quotidiennement. Les variétés tardives (Noire de Crimée, Green Zebra) atteignent leur maturité en août. Profitez de l'abondance pour faire des conserves, coulis et tomates séchées au soleil (une spécialité provençale).
• Aubergines : la pleine saison des aubergines. Récoltez quand la peau est tendue et brillante. Les aubergines se conservent mal, consommez-les dans les 2-3 jours ou faites-en du caviar d'aubergine.
• Poivrons : les poivrons verts deviennent rouges en août. Laissez-les mûrir sur le pied pour un goût plus sucré. Récoltez au sécateur pour ne pas abîmer la plante.
• Melons et pastèques : la pleine saison des melons et pastèques. Récoltez le matin, quand les fruits sont frais. Un melon charentais bien mûr sous le soleil de Provence, c'est un des grands plaisirs du potager.
• Figues : les premières figues mûrissent fin août dans les jardins provençaux. Récoltez quand le fruit est mou et pend légèrement sur sa tige. Les figues ne se conservent pas, mangez-les le jour même.
• Raisin : le raisin de table commence à mûrir dans les treilles provençales. Le Muscat de Hambourg et le Chasselas doré sont les variétés les plus cultivées dans la région.

Travaux au potager en août

• Préparer les parcelles pour l'automne : les parcelles qui se libèrent (après les pommes de terre, les haricots, les pois) doivent être nettoyées, désherbées et enrichies de compost avant d'accueillir les cultures d'automne. Étalez 3-5 cm de compost et incorporez-le légèrement à la grelinette.
• Composter les résidus : les pieds de tomates, les tiges de haricots, les feuilles de courgettes : tout passe au compost à condition que les plants soient sains. Les végétaux malades (mildiou, oïdium) vont à la poubelle, pas au compost.
• Maintenir l'arrosage : la chaleur d'août impose un arrosage régulier et généreux. Vérifiez le système de goutte-à-goutte, nettoyez les filtres (le calcaire bouche les goutteurs), et ajustez les durées d'arrosage. Les cultures d'automne fraîchement semées ont besoin d'un sol constamment humide pour germer.
• Faire sécher ail et oignons : l'ail et les oignons récoltés en juin-juillet doivent sécher pendant 2 à 3 semaines dans un endroit sec, aéré et ombragé. Tressez les tiges quand elles sont souples et suspendez les bottes à l'abri. L'ail et les oignons bien séchés se conservent 6 à 8 mois.

Questions fréquentes sur le potager en août

Quand planter les fraisiers en Provence ?

En Provence, la plantation des fraisiers se fait idéalement fin août à début septembre. Le sol est encore chaud, ce qui favorise l'enracinement, et les pluies d'automne prennent le relais de l'arrosage. Les fraisiers plantés en fin d'été produisent dès le printemps suivant.

Que semer en août pour récolter en automne ?

En août en Provence, semez des épinards, de la mâche, de la roquette, des radis d'hiver, des navets et des laitues d'automne. Ces légumes germent vite dans le sol encore chaud et seront prêts à récolter d'octobre à décembre. C'est le deuxième printemps du potager provençal.