Que planter au potager en septembre

Septembre en Provence, c'est le retour de la fraîcheur. Les températures descendent entre 16 et 27 °C, les premières pluies d'automne peuvent arriver dès la deuxième quinzaine, et le sol reprend vie après la torpeur estivale. Le potager change de visage : les cultures d'été terminent leur cycle, les dernières tomates mûrissent sur des pieds fatigués, et les semis d'automne prennent leur élan dans une terre encore chaude.

C'est un mois charnière que beaucoup de jardiniers négligent à tort. En Provence, septembre est aussi productif que mars. La douceur de l'automne méditerranéen permet de cultiver des légumes qui ne supportent pas la chaleur d'été : épinards, mâche, laitues d'hiver, persil. Le jardinier provençal qui sème en septembre récoltera tout l'hiver pendant que les potagers du nord dorment sous la neige.

Semis en pleine terre en septembre

• Épinards : le semis idéal pour l'automne. Semez en lignes espacées de 25 cm, à 2 cm de profondeur. Les épinards d'automne sont plus doux et plus charnus que ceux de printemps car ils poussent lentement, sans stress de chaleur. La récolte commence 6 à 8 semaines après le semis et dure tout l'hiver.
• Mâche : continuez les semis de mâche commencés en août. La mâche semée en septembre se récolte de décembre à février. Tassez bien le sol après le semis (la mâche aime le sol ferme) et arrosez en pluie fine.
• Laitues d'hiver : les variétés d'hiver (Merveille d'hiver, Brune d'hiver) se sèment en septembre pour une récolte de novembre à janvier. En Provence, elles n'ont même pas besoin de protection hivernale la plupart du temps.
• Radis : les radis d'automne se sèment comme au printemps. Les conditions de septembre (sol chaud, air plus frais) donnent des radis doux et croquants. Reprenez les semis échelonnés tous les 15 jours.
• Cerfeuil : le cerfeuil se sème en place, en lignes, à 0,5 cm de profondeur. Il pousse vite (6 semaines) et préfère la mi-ombre. C'est un aromate délicat qui se marie bien avec les oeufs, le poisson et les salades d'automne.
• Persil : semez du persil pour l'hiver. En septembre, le sol est chaud et le persil germe en 2 semaines (contre 4 en mars). Semez en lignes, à 1 cm de profondeur. Le persil résiste au froid provençal et fournit des feuilles fraîches tout l'hiver.

Plantations en septembre

• Fraisiers : septembre est le mois parfait pour planter les fraisiers en Provence. Le sol est encore chaud pour un bon enracinement, et les pluies d'automne réduisent le besoin d'arrosage. Plantez en sol enrichi de compost, paillez avec de la paille, et arrosez bien les 2 premières semaines. Les fraisiers plantés en septembre produisent dès le printemps suivant.
• Ail (fin septembre) : la fin septembre ouvre la fenêtre de plantation de l'ail en Provence. L'ail violet (Germidour) et l'ail blanc se plantent dès maintenant pour une récolte en juin. Plantez les caïeux à 3 cm de profondeur, pointe vers le haut, dans un sol léger et bien drainé. L'ail planté en automne développe un système racinaire puissant avant l'hiver.
• Oignons blancs : les bulbilles d'oignons blancs se plantent en septembre-octobre pour une récolte au printemps. Plantez à 2 cm de profondeur, espacés de 10 cm, en sol drainant.

Récoltes en septembre

• Tomates (dernières) : les pieds de tomates montrent des signes de fatigue en septembre, mais ils continuent de produire. Récoltez tout ce qui est mûr ou presque. Les tomates vertes restantes peuvent mûrir à l'intérieur dans un sac en papier avec une pomme (l'éthylène accélère la maturation).
• Aubergines : la production d'aubergines ralentit mais continue. Récoltez les derniers fruits avant que les nuits ne refroidissent trop.
• Poivrons : les poivrons rougissent en septembre. C'est le moment de récolter les plus beaux, bien colorés et sucrés.
• Courges : les courges d'hiver (butternut, potimarron, musquée de Provence) se récoltent en septembre quand le pédoncule est sec et liégeux. Coupez au sécateur en gardant un bout de tige. Les courges bien récoltées se conservent 3 à 6 mois dans un endroit frais et sec.
• Raisin : la vendange du raisin de table bat son plein en septembre. Le Muscat de Hambourg est à son meilleur.
• Figues : les figues d'automne (deuxième récolte) sont souvent plus grosses et sucrées que celles d'été. Récoltez quand le fruit est bien mou et pend sur sa tige.

Travaux au potager en septembre

• Nettoyer les parcelles terminées : arrachez les pieds de tomates épuisés, les plants de haricots finissants, les courgettes en fin de vie. Compostez les tiges saines, jetez les plants malades. Nettoyez et désinfectez les tuteurs avant de les ranger.
• Semer des engrais verts : sur les parcelles qui resteront libres jusqu'au printemps, semez un engrais vert : moutarde, phacélie ou trèfle incarnat. Ils couvrent le sol, empêchent les mauvaises herbes, et enrichissent la terre. La moutarde se sème à la volée à raison de 3 g/m2 et pousse en quelques jours.
• Réduire l'arrosage progressivement : avec le retour des pluies et la baisse des températures, réduisez progressivement l'arrosage. Les cultures d'été en fin de cycle n'en ont presque plus besoin. Les semis d'automne profitent de l'humidité naturelle.

Questions fréquentes sur le potager en septembre

Qu'est-ce qu'un engrais vert et quand le semer ?

Un engrais vert est une plante semée pour couvrir et enrichir le sol, pas pour être récoltée. La moutarde, la phacélie et le trèfle incarnat se sèment en septembre sur les parcelles libres. Ils protègent le sol de l'érosion, étouffent les mauvaises herbes et enrichissent la terre en matière organique quand on les fauche et les incorpore au printemps suivant.

Peut-on encore planter de l'ail en septembre en Provence ?

Oui, la fin septembre est idéale pour planter l'ail violet et l'ail blanc en Provence. Le sol est encore chaud, ce qui favorise l'enracinement avant l'hiver. L'ail planté en automne donne de plus gros bulbes que l'ail planté au printemps.

Les tomates produisent-elles encore en septembre en Provence ?

Oui, les tomates continuent de produire en septembre en Provence grâce aux températures encore chaudes (18-28 °C). Les variétés tardives donnent leurs derniers fruits. Les tomates vertes restantes peuvent être récoltées et mises à mûrir à l'intérieur ou transformées en confiture de tomates vertes.