Que planter au potager en juillet

Juillet en Provence, c'est le coeur de l'été. Le thermomètre monte entre 22 et 33 °C, avec des pointes à 38 °C lors des épisodes de canicule. Le soleil tape pendant 15 heures par jour, le ciel est d'un bleu sans nuage, et la pluie est quasi inexistante. Le sol se craquelle si on ne paille pas, et la moindre journée sans arrosage se voit immédiatement sur les plants.

Paradoxalement, c'est aussi le mois le plus généreux au potager. Les tomates rougissent par grappes entières, les courgettes produisent plus vite qu'on ne peut les manger, les melons se gorgent de sucre sous le soleil, et les aubergines brillent dans leur robe violette. Tout le travail de préparation de l'hiver et du printemps se concrétise enfin dans le panier.

Semis en pleine terre en juillet

On sème peu en juillet, mais quelques cultures peuvent encore se lancer pour préparer l'automne.

• Haricots (dernier semis) : début juillet est la dernière fenêtre pour semer des haricots verts en Provence. Choisissez des variétés naines à cycle court (50 jours). Semez en sol humide, le soir, et paillez immédiatement. La récolte tombera en septembre. Au-delà de mi-juillet, les haricots n'auront pas le temps de produire avant les premiers froids.
• Navets d'automne : les navets de Milan, le Navet des Vertus se sèment en juillet pour une récolte d'automne. Semez en lignes à 1 cm de profondeur dans un sol frais et ombré. Les navets germent en 5-6 jours quand le sol est chaud. Arrosez régulièrement pour qu'ils restent tendres et doux.
• Chicorées : frisées et scaroles pour l'automne-hiver. Semez en pépinière et repiquez en août quand les plants ont 5-6 feuilles. Les chicorées sont résistantes au froid et fourniront de belles salades de novembre à février.
• Radis d'été : les variétés d'été (Radis rond écarlate, Radis de 18 jours) se sèment encore, à condition de les placer à mi-ombre et de les arroser matin et soir. Sans ombrage et sans eau, les radis d'été seront piquants et filandreux.

Plantations en juillet

• Poireaux : continuez le repiquage des poireaux commencé en juin. Les poireaux repiqués en juillet se récoltent de décembre à mars. Plantez profondément, arrosez copieusement à la plantation, et paillez le rang. Les poireaux sont résistants mais ils ont besoin d'eau régulière pour grossir.
• Choux d'hiver : plantez les plants de choux-fleurs, choux de Bruxelles et choux pommés pour une récolte d'hiver. Espacez de 60 cm en tous sens. Les choux plantés en juillet sont souvent plus beaux que ceux plantés plus tot, car ils poussent pendant l'automne frais et humide.
• Brocolis : les brocolis se plantent en juillet pour une récolte d'automne et d'hiver. Choisissez des variétés tardives (Marathon, Calabrais). Plantez en sol riche, arrosez régulièrement, et surveillez les chenilles.

Récoltes en juillet

Juillet est le mois le plus généreux de l'année au potager provençal.

• Tomates : la pleine saison. Récoltez chaque jour ou tous les deux jours. Les tomates cerises mûrissent par grappes entières. Les grosses variétés (Coeur de Boeuf, Marmande) atteignent leur pleine maturité. Cueillez le matin, avant la chaleur, quand les fruits sont fermes et parfumés.
• Courgettes : production quotidienne. Récoltez jeunes (15-20 cm) pour des courgettes tendres. Les courgettes rondes se cueillent quand elles font la taille d'une balle de tennis. Passez au potager tous les 2 jours pour ne pas vous retrouver avec des courgettes de 3 kg.
• Concombres : récoltez quand ils font 20-25 cm. Les concombres laissés trop longtemps sur le pied deviennent amers et pleins de graines.
• Aubergines : les premières aubergines sont prêtes en juillet. Cueillez quand la peau est bien brillante. Une aubergine mate commence à vieillir et sera pleine de graines.
• Poivrons : les poivrons verts se récoltent dès juillet. Pour des poivrons rouges ou jaunes, laissez-les mûrir 2 à 3 semaines de plus sur le pied. La couleur change du vert au rouge, et le goût devient plus sucré.
• Melons : les premiers melons arrivent à maturité fin juillet. Un melon mûr dégage un parfum sucré au niveau du pédoncule, et la vrille sèche. Le Charentais se craquèle légèrement autour de la queue quand il est prêt.
• Haricots : récolte en continu des haricots semés en avril-mai. Passez tous les 2-3 jours pour des gousses tendres.

Travaux au potager en juillet

• Arrosage au goutte-à-goutte : l'arrosage est le geste le plus critique en juillet. Programmez le goutte-à-goutte pour 30 à 45 minutes par jour le matin. Les tomates ont besoin de 5 à 8 litres par pied par jour en pleine production. Vérifiez que les goutteurs ne sont pas bouchés par le calcaire (fréquent en Provence).
• Récolter matin et soir : en pleine chaleur, les fruits et légumes récoltés le matin sont plus frais et se conservent mieux. Les tomates, concombres et courgettes se cueillent idéalement avant 10h ou après 18h.
• Enlever les feuilles malades des tomates : surveillez les feuilles jaunies, tachées ou flétries sur les pieds de tomates. Coupez-les au sécateur et jetez-les à la poubelle (pas au compost). Le mildiou et l'alternariose se propagent par les feuilles malades. Une plante aérée et un feuillage sain résistent mieux aux maladies.
• Ombrer les plants sensibles : installez un filet d'ombrage à 50 % au-dessus des salades, radis et jeunes semis. Les tomates et aubergines supportent le plein soleil, mais les plantes basses et les semis récents risquent de griller. Un filet tendu entre deux piquets fait l'affaire.

Questions fréquentes sur le potager en juillet

Faut-il ombrer le potager en juillet en Provence ?

Oui, un filet d'ombrage à 50 % installé au-dessus des cultures les plus sensibles (salades, épinards, radis) fait baisser la température de 5 à 8 °C au sol. Les tomates, aubergines et poivrons supportent le plein soleil, mais les salades et les semis récents ont besoin de protection.

Comment savoir si un melon est mûr ?

Un melon est mûr quand la vrille située à côté du pédoncule est complètement sèche, quand le fruit dégage un parfum sucré au niveau du pédoncule, et quand l'écorce autour du pédoncule commence à se craqueler légèrement. Le melon se détache presque tout seul quand il est à point.

Peut-on partir en vacances en juillet sans perdre le potager ?

Avec un système d'arrosage automatique au goutte-à-goutte programmé et un paillage épais de 10 cm, le potager peut tenir une semaine sans intervention. Récoltez tout ce qui est mûr avant de partir, paillez abondamment, et demandez à un voisin de passer récolter les courgettes et tomates tous les 3 jours.