Que planter au potager en avril

Avril en Provence, c'est le printemps dans toute sa splendeur. Les températures montent entre 10 et 20 °C, avec des pointes à 24-25 °C les belles journées. Le sol est chaud, l'ensoleillement dépasse 13 heures par jour, et la nature tourne à plein régime. Au potager, c'est le grand rush : on plante, on sème, on repique. Les plants de tomates élevés depuis janvier-février sont enfin prêts à sortir, et la terre n'attend que ça.

En Provence, l'avantage d'avril est qu'on peut anticiper de 3 à 4 semaines par rapport au nord de la France. Les tomates en terre à la mi-avril, les courgettes qui prennent le soleil, les haricots qui germent en quelques jours. C'est le mois où le potager passe de la préparation à la production.

Semis sous abri en avril

En avril, la plupart des semis peuvent passer directement en pleine terre. Seuls quelques légumes frileux bénéficient encore d'un démarrage sous abri.

• Haricots : pour prendre de l'avance, semez quelques poquets de haricots verts en godets sous abri début avril. Ils germent en 5 à 8 jours à 18-20 °C. Transplantez en pleine terre deux semaines plus tard quand les plants ont leurs premières feuilles. Cette technique permet de gagner 10 jours sur la récolte.
• Maïs doux : le maïs a besoin de chaleur pour germer (18 °C minimum). Semez en godets sous abri début avril, 2 graines par godet à 3 cm de profondeur. Plantez en pleine terre en mai, en bloc de 4 rangs minimum (le maïs est pollinisé par le vent, il faut de la masse).

Semis en pleine terre en avril

Le sol est suffisamment chaud pour la quasi-totalité des légumes. C'est la période la plus chargée en semis directs.

• Haricots verts : semez à partir de la mi-avril quand le sol dépasse 15 °C. Disposez les graines à 3 cm de profondeur, espacées de 5 cm sur le rang, avec 40 cm entre les rangs. Les haricots verts nains (Contender, Delinel) se récoltent en 60 jours. Les haricots à rames (Coco, Fortex) produisent plus longtemps mais demandent un support solide.
• Courgettes : en pleine terre à partir de mi-avril en Provence, quand les nuits restent au-dessus de 10 °C. Semez 3 graines en poquet, à 2 cm de profondeur, espacées d'un mètre. Gardez le plant le plus vigoureux. Les courgettes adorent le sol riche : mettez une bonne pelletée de compost au fond du trou de plantation.
• Concombres : même période que les courgettes. Semez en poquets dans un sol réchauffé, enrichi de compost. Les concombres ont soif : prévoyez un arrosage régulier et un paillage épais dès la plantation.
• Betteraves : continuez les semis échelonnés de betteraves. Semez en poquets de 2-3 graines, espacés de 15 cm. Éclaircissez après la levée. Les betteraves de Detroit ou de Chioggia (la betterave rayée) sont originales et goûteuses.
• Carottes : dernier bon créneau pour les carottes d'été. Semez en sol profond et sans cailloux pour des racines droites. Les variétés longues (Longue lisse de Meaux) ont besoin de 30 cm de terre fine.
• Radis : toujours en semis échelonnés. En avril, les radis poussent en 20 jours. Semez une petite ligne chaque semaine.
• Laitues : passez aux variétés d'été résistantes à la montaison (Batavia Pierre Bénite, Grosse blonde paresseuse). Les laitues de printemps montent vite en graines avec la chaleur.

Plantations en avril

C'est le mois le plus chargé en plantations. Les plants élevés sous abri depuis janvier-février rejoignent enfin le potager.

• Tomates : en Provence, la plantation des tomates est possible dès la mi-avril. Les Saints de Glace (11-13 mai) ne concernent pas vraiment le littoral méditerranéen où les gelées tardives sont exceptionnelles. Plantez en enterrant la tige jusqu'aux premières feuilles : la tomate fait des racines sur toute la partie enterrée, ce qui donne un plant plus vigoureux. Espacement : 60 cm sur le rang, 80 cm entre les rangs. Tuteurez immédiatement.
• Aubergines : les aubergines aiment la chaleur et le plein soleil. Plantez dans un sol riche, bien réchauffé, avec 60 cm d'espacement. Les aubergines provençales (Violette de Barbentane, Dourga) donnent des fruits de juillet à octobre.
• Poivrons : même exigences que les aubergines. Les poivrons ont besoin de chaleur pour fructifier. Plantez en sol riche, en plein soleil, à l'abri du mistral si possible. Les fruits mettent longtemps à mûrir (les poivrons rouges sont des poivrons verts restés plus longtemps sur le pied).
• Courgettes : les plants achetés en jardinerie ou élevés sous abri se plantent à partir de mi-avril. Prévoyez 1 m2 par pied minimum. Un seul pied de courgette peut produire 3 à 5 kg de fruits sur la saison.
• Aromatiques : basilic en pot (il ne supporte pas le froid), persil, ciboulette. Le basilic Grand Vert, le basilic Pourpre et le basilic Thaï sont autant de saveurs différentes à cultiver côte à côte.

Récoltes en avril

• Asperges : la pleine saison des asperges. Récoltez tous les 2-3 jours pour des turions tendres. La saison dure de mi-mars à fin mai.
• Radis : récolte continue des radis de printemps. Cueillez-les jeunes pour qu'ils restent croquants et doux.
• Laitues : les laitues semées en février-mars sont prêtes. Récoltez le matin quand elles sont bien fraîches et croquantes.
• Fèves : récolte en pleine production. Les fèves de Provence fraîches, crues avec un peu de sel et d'huile d'olive, c'est le goût du printemps.
• Petits pois : les petits pois semés en automne ou en janvier arrivent à maturité. Récoltez quand les gousses sont bien remplies mais encore vertes et tendres. Les pois deviennent farineux si on attend trop.

Travaux au potager en avril

• Pailler les plantations : chaque nouvelle plantation doit être paillée immédiatement. 5 à 10 cm de paille, de foin ou de tontes séchées autour des plants. Le paillage est votre meilleur allié contre l'évaporation, les mauvaises herbes et les écarts de température.
• Butter les pommes de terre : quand les tiges des pommes de terre atteignent 15-20 cm, ramenez la terre autour des pieds en formant une butte. Cette opération stimule la formation de nouveaux tubercules et protège les pommes de terre de la lumière (qui les fait verdir et les rend toxiques).
• Éclaircir les semis : les carottes, betteraves, navets et radis semés en lignes ont besoin d'être éclaircis. Retirez les plants en trop pour laisser l'espace nécessaire à chaque légume. Les jeunes pousses arrachées sont délicieuses en salade.

Questions fréquentes sur le potager en avril

Peut-on planter les tomates en avril en Provence ?

En Provence, oui. Contrairement au nord de la France où l'on attend les Saints de Glace (mi-mai), la douceur provençale permet de planter les tomates dès la mi-avril. Surveillez la météo et gardez un voile de protection sous la main pour les nuits fraîches imprévues.

Quand semer les haricots verts en Provence ?

Les haricots verts se sèment à partir de mi-avril en Provence, quand le sol atteint 15 °C. Semez en lignes à 3 cm de profondeur, espacés de 5 cm. Les haricots nains ne demandent pas de tuteur, les variétés à rames grimpent sur un support et produisent plus longtemps.