Que planter au potager en mai

Mai en Provence, le potager tourne à plein régime. Les températures grimpent entre 14 et 25 °C, avec des journées où le thermomètre dépasse déjà les 28 °C. L'ensoleillement est généreux, les nuits sont douces, et le risque de gel est complètement derrière nous. C'est le mois où toutes les cultures d'été sont en place et où les premières récoltes de printemps battent leur plein.

La question de l'eau commence à se poser sérieusement. Les pluies se font rares, le mistral accélère l'évaporation, et le sol calcaire draine vite. L'arrosage devient quotidien en fin de mois pour les cultures les plus gourmandes. C'est en mai qu'il faut prendre les bonnes habitudes : pailler généreusement, arroser tôt le matin, et surveiller les premiers signes de stress hydrique.

Semis en pleine terre en mai

Plus besoin d'abri en mai. Tout se sème directement en place, dans un sol chaud et travaillé.

• Haricots : c'est le mois principal pour les haricots en Provence. Semez en lignes ou en poquets de 4-5 graines, à 3 cm de profondeur. Le sol doit être à 15 °C minimum. Les haricots germent en 5 à 8 jours quand la terre est chaude. Semez une deuxième fois fin mai pour étaler la récolte. Les variétés à filets (Triomphe de Farcy) et les haricots beurre se plaisent sous le soleil provençal.
• Courgettes (succession) : si vous avez planté vos premiers pieds en avril, semez-en quelques-uns en mai pour prendre le relais. Les pieds de courgettes s'épuisent après 2 à 3 mois de production intense.
• Concombres : dernier créneau pour semer des concombres en pleine terre. Semez en poquets dans un sol enrichi, au pied d'un treillis pour les faire grimper.
• Courges : butternut, potimarron, courge musquée. Semez 3 graines en poquet à 3 cm de profondeur, dans un sol très riche. Éclaircissez à un plant après la levée. Prévoyez beaucoup d'espace : les courges courent sur 3 à 4 mètres.
• Maïs doux : semez en poquets de 3 graines, en bloc de 4 rangs au minimum. Le maïs pousse vite en mai et sera prêt à récolter en août. Associez-le aux haricots grimpants et aux courges pour la technique des Trois Soeurs (les haricots grimpent sur le maïs, les courges couvrent le sol).
• Basilic : semez directement en place dans un sol chaud, en surface (les graines ont besoin de lumière). Le basilic pousse comme de la mauvaise herbe en Provence dès que les températures dépassent 20 °C. Pincez les sommités pour éviter la floraison et favoriser le développement des feuilles.

Plantations en mai

Dernier mois pour installer les cultures d'été au potager.

• Tomates : si vous n'avez pas planté en avril, mai est le moment. Achetez des plants en jardinerie ou chez un producteur local. Installez un tuteur solide et arrosez copieusement à la plantation. Paillez le pied dès la mise en terre.
• Aubergines et poivrons : dernière fenêtre pour les installer. Ils ont besoin de tout l'été pour produire correctement. Plantez en plein soleil, à l'abri du vent.
• Piments : les piments adorent la Provence. Piment d'Espelette, piment de Cayenne, jalapeño. Plantez en plein soleil, dans un sol riche, avec 50 cm d'espacement. Plus il fait chaud, plus les piments sont forts.
• Melons : plantez les plants de melons dans un sol bien enrichi, en plein soleil. Paillez avec de la paille claire pour garder la fraîcheur et éviter que les fruits ne touchent la terre humide (ce qui les fait pourrir). Pincez les tiges après la 4e feuille pour favoriser la ramification.
• Pastèques : même technique que les melons. Les pastèques ont besoin d'encore plus de chaleur et d'espace. Comptez 2 m2 par pied. La pastèque Sugar Baby (petits fruits de 3-4 kg) est bien adaptée aux potagers familiaux.
• Courges : les plants de courges élevés en godets se plantent en mai dans un sol très riche. Un trou rempli de compost et de fumier bien décomposé, c'est l'idéal.

Récoltes en mai

• Fraises : les premières fraises rougissent en mai. La Gariguette, la Ciflorette et la Charlotte sont prêtes. Récoltez le matin quand les fruits sont bien colorés et parfumés. Paillez les rangs de fraisiers avec de la paille pour garder les fruits propres et hors de portée des limaces.
• Radis : toujours en récolte continue. Les radis de mai poussent très vite et deviennent creux si on attend trop.
• Laitues : récoltez les laitues de printemps avant qu'elles ne montent en graines. Avec la chaleur de mai, elles montent vite.
• Fèves : fin de récolte des fèves. Les dernières gousses sont parfois un peu grosses et farineuses. Récoltez les fèves restantes et arrachez les plants. Coupez les tiges au ras du sol en laissant les racines en terre (elles sont pleines d'azote pour la culture suivante).
• Petits pois : dernières récoltes de petits pois. Comme les fèves, les petits pois n'aiment pas la chaleur et terminent leur cycle en mai.
• Pommes de terre primeurs : les pommes de terre plantées en février sont prêtes. Soulevez doucement la terre avec une fourche et récoltez les tubercules. Les primeurs se mangent avec la peau, juste sorties de terre, sautées à l'huile d'olive avec du sel de Camargue.

Travaux au potager en mai

• Arroser régulièrement : l'arrosage devient quotidien en fin de mois pour les cultures d'été. Arrosez au pied, pas sur le feuillage, et toujours le matin ou le soir. Le goutte-à-goutte programmé avec un minuteur est la solution la plus pratique et la plus économe.
• Pailler massivement contre la chaleur : étalez une couche épaisse de paillage (8 à 10 cm) autour de toutes les cultures. Le sol doit être invisible. Le paillage réduit l'arrosage de 40 à 50 % et empêche les mauvaises herbes de germer.
• Tuteurer les tomates : les plants de tomates poussent vite en mai. Attachez-les au tuteur avec du raphia ou des liens souples tous les 20-30 cm. Ne serrez pas trop pour ne pas étrangler les tiges qui vont encore grossir.
• Surveiller les ravageurs : pucerons, altises, doryphores, limaces. En mai, tout le monde est de la partie. Inspectez vos plants régulièrement. Un jet d'eau contre les pucerons, du savon noir en pulvérisation, des coquilles d'oeufs broyées contre les limaces. Plus vous agissez tôt, moins les dégâts sont lourds.

Questions fréquentes sur le potager en mai

Quand planter les melons en Provence ?

Les melons se plantent en mai en Provence, quand le sol est bien réchauffé (au moins 18 °C) et les nuits ne descendent plus en dessous de 12 °C. Plantez dans un sol enrichi au compost, en plein soleil, avec 1 m d'espacement entre chaque pied.

Comment arroser le potager en mai en Provence ?

En mai, l'arrosage devient régulier. Arrosez le matin tot (avant 9h) ou le soir après 18h pour limiter l'évaporation. Le goutte-à-goutte est la méthode la plus économe. Comptez 3 à 5 litres par pied de tomate par jour en fin de mois. Paillez abondamment pour garder le sol frais.

Faut-il tailler les tomates en mai ?

Oui, dès que les plants de tomates sont installés et commencent à pousser, supprimez les gourmands (les tiges qui poussent à l'aisselle des feuilles). Cette taille concentre l'énergie de la plante sur la production de fruits. Taillez le matin par temps sec pour que la plaie cicatrise vite.